De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o consumo excessivo de sódio representa um grave problema de saúde pública global. No Brasil, a ingestão média diária é estimada em aproximadamente 9,3 g, quase o dobro do recomendado pela OMS, que é de até 5 gramas por dia, o equivalente a menos de uma colher de chá rasa, e está associada a alimentos ricos em sódio, como o próprio sal de mesa, embutidos (presunto, salsicha, salame etc.), temperos industrializados, caldos concentrados, molhos prontos, salgadinhos de pacote, macarrão instantâneo, refeições congeladas e até refrigerantes.

Muitas pessoas estão ?perdendo a mão? no uso do sal, seja nos preparos caseiros, na adição à mesa com aquela pitadinha extra ou, pela praticidade, optando por produtos processados ou ultraprocessados, nos quais o sódio é um ingrediente essencial. O alerta é para o consumo em doses superiores às nossas necessidades fisiológicas, o que pode trazer diversos malefícios à saúde. O principal deles é a hipertensão, uma das principais causas de risco para eventos cardiovasculares, como infarto, AVC (Acidente Vascular Cerebral) e insuficiência cardíaca. Outro risco está associado a doenças como câncer de estômago, agravamento dos sintomas de asma, osteoporose, cálculos e outras doenças renais, além da obesidade.

Confira as 8 dicas do especialista para reduzir o consumo de sal no dia a dia:

1. Prefira alimentos in natura ? como frutas, legumes, grãos e carnes frescas ? e produtos minimamente processados. O sódio é frequentemente usado em alimentos industrializados para dar textura, cor, sabor e atuar como conservante.
2. Evite adicionar sal antes de provar a comida ? e, se possível, retire o saleiro da mesa.
3. Substitua o sal por temperos naturais ? como cebola, alho, limão e ervas aromáticas (salsinha, manjericão, alecrim, orégano), além de especiarias como cominho, páprica e cúrcuma.
4. Use sal com teor reduzido de sódio ? algumas versões contêm potássio no lugar de parte do sódio.
5. Opte por mais preparações caseiras ? assim é possível controlar melhor a quantidade de sal utilizada.
6. Reduza o sal aos poucos ? isso ajuda na adaptação do paladar e favorece um hábito alimentar mais saudável.
7. Evite molhos prontos e temperos industrializados ? prefira versões caseiras, sempre que possível, pois os produtos prontos contêm grandes quantidades de sódio.
8. Leia os rótulos dos alimentos ? e escolha aqueles com menor teor de sódio.

Prof. Dr. Durval Ribas Filho ? Médico Nutrólogo. Fellow da The Obesity Society ? TOS (EUA). Presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN)